东莞运行近30年的虎门渡口明日迎来退役 正式退出历史舞台

　　别了，虎门渡口！天堑已是通途

　　服役了28年后，饱经风霜的虎门渡口在见证两岸一座接着一座大桥落成通车后，将于5月25日18:30迎来退役时刻，正式停止渡运退出历史舞台。

　　横跨珠江口的虎门渡口，曾是广州南沙和东莞沙田间唯一的过江通道，多年来的往来输送不仅见证了两岸经济的发展繁荣，更是两岸居民往来的衔接和牵挂。在虎门大桥开通之前，虎门渡口曾红极一时，通宵运行。

　　首航老船长将驾驶末班船

　　“1991年开航的时候，两岸各只有一个码头，通航的渡船总共就三艘。”在虎门渡口工作了29年的老船长邓锦基在虎门渡口筹建时就进入了广州南沙虎门汽车轮渡公司，28年过去了，他对首航时三艘船的编号还记得清清楚楚：520-1、520-2和520-3。邓锦基当时就是首航渡船520-3的船长，风风雨雨中在虎门渡口已开足了28年的渡船。根据公司的安排，25日停航前的末班船也将由邓锦基驾驶。“从首航到停航前的最后一班船，也算是有始有终了。”今年9月即将退休的邓锦基是虎门渡口的见证者，他将站好最后一班岗。

　　邓锦基告诉记者，首批船长刚到虎门渡口时，两岸还是一片荒芜，南沙整片海域也就渡口一个工地在建设。“1990年入职到岗时，职工宿舍还没建好，船长们就直接睡在甲板上。”邓锦基说，当时环境艰苦，但大家都热情满满，觉得自己从事的事业是开创历史的。据介绍，虎门渡口率先采用双层渡轮运载车辆，上下两层都可以运车，这在当时是国内首创。

　　两座大桥通车后车辆锐减

　　即使在汽车还未普及的年代，虎门渡口也非常红火。“高峰期排队进渡口的车辆可以排到南沙金州，沙田那边也排到了轮渡路以外。”邓锦基告诉记者。据广州南沙虎门汽车渡轮有限公司副总经理龙向阳介绍，渡口开航的第二年，渡口就增建了几个码头来应对不断上涨的过渡需求，现在渡口共有渡轮码头9座，双层汽车渡轮11艘。记者了解到，在虎门大桥开通以前，在虎门渡口过渡的车辆日均达到1.7万台。

　　1997年虎门大桥通车后，虎门渡口交通运输功能逐步减退。2019年4月2日，南沙大桥正式建成通车，虎门大桥的交通压力得到了大大释放和缓解，在撤渡建桥的背景下，渡口作为传统水路运输交通方式，功能作用也逐渐式微。龙向阳告诉记者，南沙大桥通车之前，虎门渡口每天的过渡车辆还有7000-8000辆，南沙大桥一通，过渡的车辆近期直接锐减到4000辆左右了。据介绍，现在南沙大桥通车后，两岸来往最快也就10分钟的车程，而选择渡口则需要20-25分钟一程，时间上比过桥多出一倍。

　　停渡消息传开市民纷至沓来

　　虎门渡口要停渡，这个消息传开后，虎门渡口的车辆反而一下多了起来。“最近几天来了很多背着相机过来留影的人。”龙向阳告诉记者。记者23日在虎门渡口看到，的确有不少市民前来渡口体验拍照，赶在停渡前再留个纪念。

　　“以前一个星期有两三次要搭渡过江，省下不少过路费呢。”东莞的许先生告诉记者，2008年的时候他在广州南沙上班，每周都要往来东莞和南沙，虎门渡口给了他很多便利。记者了解到，很多市民近日都选择到虎门渡口过渡，来往车辆一下子增加了许多。5月份，虎门渡口最低一天过渡车辆仅有3200台，而到了22日则迎来本月最高峰，达到4700台。