莲花生于水长于水，也进化出了著名的超疏水特性的“荷叶效应”和遍布周身的联通气孔，可以完全适应水生环境。但日前，武汉植物园莲种质资源和遗传育种团队的一项研究颠覆了这种认知。研究表明，相比于其他水生植物，莲其实很“怕”水。

正因为莲对完全水淹胁迫的耐受性低，河流、湖泊等低洼地带一旦暴雨持续，洪水频涨，莲极易遭受完全水淹的灾害，短时间内就造成生态上、经济上的重大损失。而要避免这样的损失，就得培育出耐水淹的莲品种。要加快耐水淹莲品种的分子育种进程，就得了解莲“呛”水之后如何自救——水淹之后的分子响应机理。正是循着这样的思路，中国科学院武汉植物园的莲种质资源与遗传育种研究团队对“中国古代莲”和“秋星”两个代表性莲品种进行了耐水淹时程处理。

研究发现，莲在水淹之后不同的时间段会采取不同的策略。早期(3—6小时)，它主要是“逃”，体内乙烯迅速累积、叶柄快速伸长、通气孔面积和密度显著增加，做到大口吸气，尽可能地从水面上和水面下获取空气;后期(24—120小时)，发现实在逃不掉，它便启动“憋气”模式，将自身厌氧呼吸限制在能维持生命活动的最低水平。

据研究团队邓显豹副研究员和杨东高级工程师介绍，他们的研究首次确认了莲应对完全水淹的耐受时间长度和响应机制，为以后耐水淹莲品种的定向选育提供了理论支撑。根据响应机制，可以有针对性地选育前期逃得快、后期憋得久的莲种，那时莲就能真正做到任尔风狂雨骤，我自“卷舒开合任天真”，发挥更大的经济价值和生态效应。

(记者 周劼)

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