一名48岁男性，自半年前某次感冒后，右耳老是会听见「沙～沙～沙～」的声响，不仅持续一整天，到了晚上睡前更为严重。如果只用右耳去听声音，感觉旁人的言语会分叉，且带有尾音，非常不舒服。某日，早上起床后，他的右耳听力突然变差了，赶紧就医。

就医时，我发现他的右耳耳膜呈现红色变厚，听力检查显示该耳出现传导性听障，并已有耳蜗功能障碍，电脑断层显示右侧中耳腔内有很多软组织，分布在听小骨周围。

图说：患者右侧耳膜呈现红色变厚(图左);电脑断层显示，听小骨被肉芽肿包住(图右，圆圈处)

该患者其实是罹患了慢性肉芽肿性中耳炎，主因为感冒时，病毒或细菌的感染从鼻咽开始，沿著耳咽管进入了中耳，潜伏其内。

人体为了消灭感染，发起组织增生性自体免疫反应，中耳及颞骨内的气房开始长出肉芽肿，并且分泌黏液，滋长细菌。如果沾黏听小骨，就会造成传导性听力障碍，引起代偿性耳鸣。发炎激素或细菌毒素顺著血液循环，扩散到邻近耳蜗，造成伤害，发出警讯，传入大脑，就会引起发炎性耳鸣。

耳蜗内的听毛细胞一旦受到伤害，无法随著声响一起「柔顺地」摆动，有的摆得快、有的慢，所发出的听觉讯号就会断断续续，被大脑解读成「迴音」，称为「複响」。

若放任此病进展，不接受治疗，会衍生耳膜穿孔或听小骨链缺损，日后需手术修补;若发炎扩展到耳蜗或听神经，会致永久性听障。在急性期，会建议使用副肾皮质素(口服、静脉或直接中耳腔注射)，并同时静脉注射第三代或第四代头苞芽菌素，消灭可能造成感染的病菌。接著会口服低剂量副肾皮质素、抗组织胺及抗生素至少3个月。

早期的耳硬化症也会出现杂乱无章的耳鸣，听小骨关节会逐渐硬化失去弹性，也会侵犯耳蜗，但病程进展较为缓慢，若能及早控制，也可以避免听力退化。文/陈建志(作者为台湾高雄的元景耳鼻喉科神经科诊所医师)

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